「2026年03月17日」の記事

In Sri Lanka 4

（In Sri Lanka 3より続く）

ここから２日間は、世界遺産の仏教遺跡・寺院巡りです。
かつてスリランカの宗教の中心部であった古都ポロンナルワ※（1）には、仏塔や寺院など11個の遺跡建造物がありました。石窟内にあるダンブッラの黄金寺院※（2）は、多くの仏像と共に、色鮮やかな壁画に彩られていました。仏歯寺※（3）は王朝最後の都キャンディにあり、その名の通りお釈迦さまの犬歯（仏歯）が納められていました。平日にもかかわらず観光客だけでなく多くの人がお参りに来ています。門前で参拝用の花を売っており、どの寺院も遺跡も、供花でいっぱいでした。スリランカの人々と仏教が寄り添っている証拠であり、敬虔な仏教徒の篤い信仰を集めるとともに、聖地としてスリランカの人々の心の拠り所となっているのでした。
道中、対向車線の車がパッシングをしてきます。この先でねずみとり（速度取り締まり）でもしているのですか？とドライバーに尋ねると、これは「野生の象がいる合図」とのことでした。少し先で、本当に象が道の端を走っていました。スリランカでのパッシングはねずみではなく象注意の喚起でした。国によってパッシングの意味が違って面白い！
アーユルヴェーダも体験しました。アーユルヴェーダとはサンスクリット語のアーユス（Ayus/生命）とヴェーダ（Vada／科学）を組み合わせた言葉で、直訳すれば『生命科学』のこと。5000年前にインド・スリランカで発祥したといわれる伝統医療です。体質に合わせた薬草オイルを用いたマッサージ施術が中心で、中でも「シロダーラ」といって、マルマと呼ばれる眉間のツボに一定の時間温めたオイルを流す施術は、別名「脳内マッサージ」として有名です。脳を瞑想状態に導き、リラックスさせることで、ストレスを解消する効果があるのだそうです。
施術を受けた感想は・・・目の裏がジューっとして半分寝ているような状態がつづき、ずっと続けてほしかったーと思うほど気持ちのいいものでした。日本でもアーユルヴェーダは人気のようで、調べたらすぐ近くの池袋にもありました。値段はスリランカの２倍ですが。
楽しかった旅もあとは日本に帰るだけとなりました。飛行機が離陸してしばらくすると「コロンボの空港に戻る」という機内アナウンスが・・・。結局スリランカの上空を３時間クルグルと旋回し、やっと着陸したかと思ったら機内で食事が配られ、機体から降ろしてもらえません。ようやく降ろされた乗客たちが待合ロビーで何があったんだろうと話していたところに、遅延の原因説明は一切ないまま、「再出発は１２時間後の翌朝７時です」というアナウンスがありました。
空港の床にビニールを敷きカバンを枕にして横になっていると、「今から掃除をするからそこをどいて」。掃除の係に邪魔にされながら夜を明かし、１２時間後に無事に帰国の途につきました。
急に誘われて何の下調べもできなかった分、スリランカでの出来事はすべてが刺激的で感動的でした。たくさんの出会いと経験があり、ありがたいご縁に感謝する旅となりました。「達彦記」（終）

※（1）インドのチョーラ王朝の侵略により首都のアヌラーダプラを追われたシンハラ王朝が、ポロンナルワに都を移したのが11世紀。12世紀に王位を継いだパラークラマ・バーフ1世は、巨大な灌漑用貯水池や城壁を築き、国を固め、また仏教に深く帰依し寺院や仏塔を次々に建立。ポロンナルワは仏教都市として繁栄を極め、仏教文化の華が開きました。その中でも仏教美術の傑作と称されるのが、ガル・ヴィハーラにある巨岩に刻まれた三体の仏像です。左から穏やかな表情で瞑想する釈迦坐像、悟りを開いた釈迦立像（涅槃に入る釈迦を悲しむ一番弟子のアーナンダとの説も）、そして長さ約15mもある巨大な釈迦涅槃像が並んでいます。なだらかな線で彫り出された姿態と柔和な表情の仏像の前に立つと、心穏やかな気持ちになるでしょう。また坐像と立像の間の仏龕（ぶつがん）にも、ブラフマーやヴィシュヌなどヒンドゥーの神々に囲まれた坐像が安置されています。その後ポロンナルワは13世紀に廃都となり、壮麗な建造物もジャングルに埋もれてしまいます。しかし19世紀に遺跡の発掘が始まり、今ではスリランカでも屈指の美しい古都として知られるようになりました。豊かな水をたたえた貯水池と数々の遺跡が、英明君主と称えられるパラークラマ・バーフ1世の時代へといざなってくれます。
※（2）窟内いっぱいに横たわる全長14mの涅槃仏で有名な第1窟。全身は金色ですが足の裏が赤く塗られています。これには釈迦が赤土の地を歩いてスリランカにやって来たという説が。ちなみに左右のつま先がほんの少し不揃いなのが涅槃仏、きれいに揃っているのは休息中のお姿なのだそう。最大規模の第2窟は壁や天井一面に描かれた壁画が圧巻。 仏画やスリランカの歴史画で埋め尽くされ、その総面積は2100㎡にも及びます。また、岩山の頂近くにも関わらず天井からしたたり落ちる水滴は涸れることなく、「ダンブッラ（水の湧き出る岩の意味）」の名の由来もここに。聖なる水として儀式などに使われています。第3窟から第5窟は18世紀から20世紀にかけて造営された比較的新しい窟。第3窟にも涅槃仏が安置されています。
※（3）4世紀にインドからもたらされた仏歯は、聖なる遺物として王家に受け継がれ、遷都とともに移され、最後にキャンディ湖畔に佇む仏歯寺に落ち着きました。仏歯は7重になった黄金の舎利容器に納められています。参拝者は日に三度のプージャ（礼拝）に列を作り、ほんの数分間小窓から見える舎利容器の姿を拝むのです。この仏歯を納めた舎利容器は年に一度、7～8月頃に開催されるペラヘラ祭りで外に持ち出されます。舎利容器を載せた聖なる象を中央に、各地から集められた百頭もの象や伝統的なキャンディアンダンスのパレードが練り歩き、街中が沸き返ります。